VALENCIA- Il 13 luglio 2026, il porto di Valencia ha ricevuto la prima piattaforma solare galleggiante offshore della Spagna, un progetto pionieristico sviluppato dalla startup spagnola BlueNewables con il supporto del colosso energetico Naturgy. NominatoPaiportain onore del comune valenciano gravemente colpito dalla tempesta DANA del 2024, la piattaforma rappresenta un significativo passo avanti nella commercializzazione dell'energia solare marina.
L'unità in stile catamarano- da 500 kW è la prima di due piattaforme galleggianti PhotoVoltaic-Bluenewables Offshore Solutions (PV-bos) previste nell'ambito di un progetto lanciato a marzo 2025. Insieme, le due unità formeranno un'installazione da 1 MW, con la seconda struttura che dovrebbe arrivare al porto di Valencia entro la fine dell'estate per completare l'implementazione. La piattaforma è stata costruita nel cantiere navale San Enrique a Vigo, in Galizia, -una struttura di proprietà del Marina Meridional Group- ed è stata rimorchiata attraverso l'Atlantico fino al sito di prova fuori dal frangiflutti meridionale del porto.
Innovazione tecnica per ambienti marini difficili
Portare la tecnologia fotovoltaica in mare aperto presenta sfide fondamentalmente diverse da quelle degli impianti solari-terrestri. L'azione continua delle onde, la salinità estrema, i venti oceanici e la corrosione richiedono soluzioni specializzate in grado di resistere a un ambiente molto più aggressivo.
La tecnologia brevettata PV-bos di BlueNewables affronta queste sfide attraverso un design innovativo in stile catamarano- ottimizzato per gli ambienti oceanici. Questo sistema consente l'uso di galleggianti più efficienti e posiziona i pannelli solari ad un'altezza maggiore sul livello del mare, migliorando sia le prestazioni che l'accessibilità alla manutenzione. L'impalcato misura 64 x 41 metri e ospita 600 moduli solari.
La piattaforma ha una caratteristica unica ovvero l'utilizzo di pannelli solari bifacciali in grado di produrre energia sia dal sole che dalla luce riflessa dalla superficie dell'acqua, a volte chiamata albedo. Grazie a questa capacità di produrre energia in due modi diversi, l'efficienza del sistema è maggiore di quella dei tradizionali pannelli solari ad un lato. Oltre a ciò, il sistema utilizza l’acqua di mare come refrigerante per aumentare l’efficienza energetica.
La piattaforma comprende un'area tecnica contenente inverter e trasformatori per monitorare le prestazioni del prototipo e consentire l'immissione di energia elettrica nella rete del porto di Valencia. Secondo BlueNewables, il design brevettato consente una produzione rapida, una manutenzione semplificata e una generazione di elettricità ottimizzata. Si prevede che ciascuna unità genererà circa 1.500 MWh di elettricità all’anno.
Un pilastro strategico della decarbonizzazione dei porti
L'Autorità Portuale di Valencia (APV) gestisce direttamente questa iniziativa nell'ambito del programma europeo RENMARINAS VALENCIAPORT, che riceve sostegno attraverso il programma NextGeneration EU dell'Unione Europea. Inoltre, l’iniziativa ha ricevuto il sostegno finanziario dell’Istituto spagnolo per la diversificazione e il risparmio energetico (IDAE).
L’istituzione è inclusa nel più ampio Piano Strategico 2035 di Valenciaport, che ha fissato le seguenti priorità per le strategie da attuare: decarbonizzazione, transizione energetica e resilienza climatica. L’Autorità Portuale si è impegnata a diventare carbon neutral a Valencia, Sagunto e Gandia entro il 2035, e gli investimenti totali necessari per questo potrebbero raggiungere circa 900 milioni di euro.
Nell'ambito del progetto, l'APV creerà una piattaforma di test per collegare, testare e alimentare sistemi dimostrativi di energia rinnovabile marina nelle reti elettriche dei porti di Valencia e delle infrastrutture di Sagunto- che rimarranno disponibili per un uso futuro. L'iniziativa prevede anche la collaborazione con EnerMarPort, che installerà sistemi di energia del moto ondoso nel porto di Sagunto.
Un traguardo pre-commerciale con ambizioni globali
Sebbene definita la prima piattaforma solare offshore della Spagna, è importante notare che questa è la primascala pre-commerciale. Un prototipo più piccolo è stato testato nello stesso porto nel 2023 per condurre esperimenti iniziali di fattibilità. L'arrivo diPaiportarappresenta il salto da quel banco di prova di base a un’infrastruttura matura quasi pronta per la commercializzazione.
Naturgy e BlueNewables collaboreranno per due anni per scambiare informazioni tecniche, operative, strategiche e finanziarie relative allo sviluppo del progetto, sia durante la fase di test che nel successivo monitoraggio. Questa collaborazione includerà l'analisi dei dati sulle prestazioni, degli incidenti tecnici, dei costi, delle operazioni e delle lezioni apprese per valutare il potenziale della tecnologia.
BlueNewables prevede di espandere la tecnologia a livello globale nei prossimi anni attraverso la collaborazione con produttori di strutture in acciaio, porti, partner industriali e cantieri navali come San Enrique. La società ha affermato che l'iniziativa potrebbe offrire un'opportunità di diversificazione per l'industria cantieristica galiziana. Anche il produttore asturiano di fotovoltaico Alusin Solar ha contribuito alla progettazione e allo sviluppo delle strutture.
Implicazioni per il settore solare offshore
Il progetto di Valencia arriva in un momento di crescente interesse per il solare galleggiante offshore in tutto il mondo. Una recente ricerca ha scoperto che i sistemi fotovoltaici galleggianti offshore possono generare circa il 12% in più di elettricità nel corso della loro vita rispetto alle installazioni convenzionali montate a terra-nelle stesse condizioni, in gran parte a causa dell'effetto di raffreddamento naturale dell'acqua di mare.
La stessa Spagna detiene un significativo potenziale solare offshore. Gli studi stimano che il Paese potrebbe ospitare tra 4,45 GW e 6,48 GW di capacità solare galleggiante offshore, coprendo fino al 9% della domanda nazionale di elettricità. Il governo spagnolo ha recentemente stabilito un quadro normativo chiaro per l’energia oceanica attraverso un regio decreto pubblicato nel 2024, con un programma di sovvenzioni da 200 milioni di euro per sostenere le energie rinnovabili marine, compresi i dispositivi solari galleggianti.
A livello globale, il solare galleggiante offshore sta passando dalla convalida del concetto alla dimostrazione ingegneristica. Progetti come il progetto pilota Merganser di SolarDuck nel Mare del Nord olandese e il progetto francese Sun Sète nel Mediterraneo stanno testando progetti strutturali, di ormeggio ed elettrici necessari per l'implementazione commerciale su larga-scala. La piattaforma Valencia aggiunge un contributo distintivo a questo campo emergente attraverso il suo design in stile catamarano-, l'integrazione dei pannelli bifacciali e l'approccio produttivo modulare e industrializzato.
Sfide e percorso da seguire
Nonostante le sue promesse, il solare galleggiante offshore deve affrontare sfide persistenti. Le piattaforme convenzionali in acciaio rimangono suscettibili alla corrosione e al degrado strutturale in ambienti marini difficili. L'elevata umidità, il contatto occasionale con l'acqua salata, le interazioni con la fauna marina e i movimenti vivaci e vibranti delle piattaforme galleggianti sono tutti fattori incogniti per le prestazioni a lungo-termine. La fase di test di due anni-a Valencia è progettata proprio per affrontare queste incertezze, generando i dati operativi necessari per convalidare l'affidabilità e la fattibilità economica della tecnologia.
Il solare galleggiante offshore offre anche sinergie interessanti con altre tecnologie rinnovabili marine. La piattaforma fotovoltaica galleggiante rappresenta un percorso significativo per l'ibridazione con l'energia eolica offshore, nonché per le applicazioni nella decarbonizzazione delle operazioni portuali e delle attività industriali vicino-alla costa.
Paiporta non è solo una mostra tecnologica per il porto di Valencia; si tratta di una dichiarazione da parte di questo attivo porto del Mediterraneo del suo impegno ad essere in prima linea nel processo di transizione energetica, utilizzando le sue acque come laboratorio per soluzioni tecnologiche rinnovabili nel campo delle infrastrutture marittime ed energetiche nel prossimo futuro. Il fatto che il sole di mezzanotte esista molto più a nord non impedisce di osservare fenomeni di generazione di energia solare in mare anche lungo le coste di Valencia, dove sono iniziate le prime sperimentazioni di soluzioni innovative per la produzione di energia solare in mare.
