A seguito della continua volatilità dei prezzi dell’energia, l’Unione Europea ha annunciato un importante cambio di direzione nella politica energetica con il lancio di una nuova strategia per sostenere lo sviluppo delle energie rinnovabili da fonti domestiche. Questa strategia aiuterà a evitare che gli Stati membri diventino dipendenti dai combustibili fossili provenienti dai paesi extraeuropei e rappresenta un passo avanti verso il cambiamento del panorama energetico europeo entro il 2030.
In una conferenza stampa a Bruxelles, la commissaria europea per l'Energia Lena Maric ha definito l'iniziativa "una risposta necessaria e urgente alla crisi che ha evidenziato la vulnerabilità di dipendere dall'energia proveniente dall'esterno dell'Europa". Ha aggiunto che, nonostante gli impegni assunti in passato per diversificare le fonti energetiche, l’impennata dei prezzi globali del petrolio e del gas dovuta ai conflitti geopolitici e alle interruzioni della catena di approvvigionamento è costata alle famiglie e alle imprese in Europa più di 800 miliardi di euro negli ultimi 18 mesi.
Una nuova strategia è stata sviluppata attorno a quattro aree principali. In primo luogo, un obiettivo giuridicamente vincolante per la generazione del 60% di tutta l'elettricità dell'UE da energia rinnovabile prodotta internamente (cioè eolica, solare, idroelettrica e biomassa) entro il 2030. Si tratta di un aumento rispetto all'attuale 42%. Il secondo pilastro prevede lo snellimento e il miglioramento del processo di autorizzazione in modo tale che il tempo medio per approvare un nuovo progetto rinnovabile sarà inferiore a 9 mesi (attualmente 4 anni). Il terzo pilastro è l’istituzione di un “Fondo di sovranità energetica”, che sarà finanziato con 100 miliardi di euro derivanti da prestiti inutilizzati per il recupero dal Covid-19, insieme ad una modesta tassazione sui guadagni in eccesso dei produttori tradizionali di elettricità. Infine, entro il 2028 tutti i nuovi edifici residenziali e commerciali dovranno includere turbine solari sul tetto o piccole turbine eoliche localizzate.
"Non stiamo reagendo solo allo shock dei prezzi", ha sottolineato Maric. “Stiamo ridisegnando il nostro sistema energetico per renderlo a prova di shock. Le energie rinnovabili prodotte internamente significano prezzi stabili, approvvigionamento sicuro e migliaia di posti di lavoro che non possono essere esternalizzati”.
L’urgenza dietro RePower Home è innegabile. Secondo il monitoraggio dei prezzi dell’energia dell’UE, i prezzi all’ingrosso dell’elettricità in Germania, Francia e Polonia sono rimasti del 240% superiori alle medie del 2020 per sei mesi consecutivi. La produzione industriale nei settori-ad alta intensità energetica come l'acciaio, i prodotti chimici e la produzione del vetro è diminuita del 12% su base annua-su-anno, con alcuni stabilimenti che chiudono temporaneamente a causa di bollette inaccessibili. Nel frattempo, il malcontento pubblico è cresciuto: le recenti proteste in Spagna e Italia hanno evidenziato la crescente povertà energetica delle famiglie, con quasi un europeo su cinque che riferisce di avere difficoltà a mantenere le case adeguatamente riscaldate o raffreddate.
Tuttavia, la strada verso la sovranità energetica è irta di complessità. I critici sottolineano che le infrastrutture rinnovabili dipendono da materie prime critiche-litio, cobalto ed elementi di terre rare-che sono in gran parte importate da nazioni extra-UE. "Lo spostamento della dipendenza dal gas russo alle terre rare cinesi non risolve nulla", ha affermato Markus Brandt, direttore della politica energetica presso l'Istituto per gli affari europei-con sede a Berlino. "L'UE deve investire contemporaneamente nell'estrazione mineraria nazionale, negli impianti di riciclaggio e nella chimica alternativa delle batterie."
I gruppi ambientalisti hanno offerto un sostegno cauto, ma mettono in guardia sui compromessi ecologici. "Apprezziamo la rapidità e l'ambizione, ma la semplificazione delle autorizzazioni non deve prevalere sulla salvaguardia della biodiversità", ha affermato Clara Fossen dell'Alleanza verde europea. “I parchi solari in habitat protetti o l’energia idroelettrica che sconvolgerebbe gli ecosistemi fluviali minerebbero la stessa sostenibilità per cui stiamo combattendo”.
Anche la Commissione europea si è mossa per affrontare il problema dell’equità sociale. Un meccanismo separato di "Giustizia energetica" richiederà agli Stati membri di destinare almeno il 35% dei ricavi dei progetti rinnovabili alla riduzione delle bollette per le famiglie a basso-reddito e al finanziamento di cooperative energetiche-di proprietà della comunità. "La transizione verde deve essere una transizione giusta", ha insistito Maric. "Nessuna comunità dovrebbe essere lasciata a pagare il prezzo dell'indipendenza energetica."
Le reazioni iniziali delle capitali sono state contrastanti. Danimarca e Paesi Bassi, già leader nell’eolico offshore, hanno elogiato gli obiettivi vincolanti. Polonia e Ungheria, tuttavia, hanno ottenuto la rinuncia- al mandato edilizio fino al 2030, citando preoccupazioni sulla predisposizione della rete. Il governo di coalizione tedesco, pur appoggiando la strategia, ha chiesto garanzie che l'energia nucleare potesse ancora essere considerata "energia domestica a basso-carbonio" insieme alle energie rinnovabili-una richiesta che probabilmente infiammerà i dibattiti interni in corso.
Dal punto di vista industriale, il piano potrebbe scatenare un’ondata di innovazione. Si prevede che la capacità di produzione solare dell’UE, che è rimasta indietro rispetto a Cina e Stati Uniti, riceverà 30 miliardi di euro di sussidi nell’ambito del nuovo fondo. I produttori europei di turbine eoliche, guidati da Vestas e Siemens Gamesa, hanno già annunciato piani di espansione. Lo stoccaggio dell'energia-lungo l'anello debole delle energie rinnovabili-sarà supportato attraverso uno schema separato di implementazione delle batterie da 15 miliardi di euro che punta a 200 gigawatt-ora di stoccaggio su scala-di rete entro il 2028.
Gli analisti avvertono, tuttavia, che l’esecuzione determinerà il successo. "L'Europa ha una storia di ambiziosi obiettivi rinnovabili seguiti da lacune nell'implementazione", ha osservato Sofia Vargas, economista energetica senior presso Bruegel, un think tank con sede a Bruxelles-. "La differenza questa volta è il segnale del prezzo. Quando le bollette energetiche triplicano, la volontà politica si irrigidisce rapidamente."
La Commissione europea prevede che si otterranno notevoli vantaggi a breve termine-dal programma RePower Home, a cominciare dalla rapida-implementazione di progetti solari nell'Europa meridionale e dal ripotenziamento dei parchi eolici nel Mare del Nord. Entro il 2027, i funzionari prevedono che i prezzi all’ingrosso dell’elettricità scenderanno del 18-25% rispetto al “business as usual”.
Secondo il Commissario Maric, "L'energia oggi non è solo una questione di interesse ambientale, ma rappresenta anche un'ancora di salvezza economica, un aspetto vitale della sicurezza nazionale e una componente importante della solidarietà dell'UE. Abbiamo sviluppato le tecnologie necessarie, possediamo le risorse finanziarie necessarie e, soprattutto, abbiamo ora raggiunto un consenso su ciò che deve essere realizzato."
La strategia sarà ora sottoposta al Parlamento europeo per un voto di emergenza a fine maggio. Se approvate, le prime-norme di autorizzazione semplificate entreranno in vigore entro settembre, segnando l'inizio di ciò che Bruxelles spera sarà un rimodellamento del destino energetico dell'Europa-da quello definito dalla volatilità importata a quello costruito sull'energia interna.
