ROMA- Nei campi- bruciati dal sole dell'Italia meridionale, una rivoluzione silenziosa sta prendendo piede. Sotto file di pannelli fotovoltaici, i ricercatori hanno misurato temperature del suolo di oltre 20 gradi inferiori rispetto a quelle adiacenti-aree esposte al sole -, una scoperta che potrebbe rimodellare il modo in cui gli agricoltori nei climi mediterranei affrontano l'aumento delle temperature e la diminuzione delle risorse idriche.
La ricerca, guidata dal professor Giuseppe Ferrara dell'Università di Bari, è condotta in due siti pilota sviluppati grazie alla collaborazione tra l'università, l'agenzia di ricerca ENEA, la startup Agridatalog e aziende partner private. Il primo sito, noto come Vigna Agrivoltaica di Comunità a Laterza, nella regione meridionale della Puglia, sta studiando le colture di fichi e olivi. Il secondo, gestito dal consorzio Le Greenhouse di Scalea, in Calabria, è focalizzato su limone e lavanda.
I due progetti sono pensati per essere complementari, ha detto Ferrara a pv magazine Italia, poiché indagano diverse colture in diverse condizioni ambientali e con diverse configurazioni fotovoltaiche. I siti includono sistemi di inclinazione-fissi, sistemi di tracciamento e pannelli installati a diverse altezze -, tutti parte di uno sforzo sistematico per generare il set di dati più ampio possibile.
Una differenza di 20-gradi - e oltre
La scoperta più sorprendente finora è arrivata dal sito di Laterza, dove le misurazioni effettuate intorno alle 11 di mattina durante un periodo di temperature particolarmente elevate hanno mostrato temperature del suolo sotto il sistema agrivoltaico più di 20 gradi inferiori rispetto alle aree direttamente esposte alla luce solare. Ferrara ha sottolineato che questa cifra non rappresenta una riduzione media - la differenza di temperatura effettiva può variare in modo significativo a seconda della latitudine, dell'ora del giorno, della temperatura ambiente e delle caratteristiche del suolo. Anche il colore del suolo gioca un ruolo: i terreni più scuri assorbono più radiazione solare e possono quindi raggiungere temperature più elevate.
"In questi giorni estremamente caldi, i valori in alcune aree potrebbero essere ancora maggiori", ha detto Ferrara, sottolineando che nei climi temperati le differenze sarebbero probabilmente minori.
Testare colture, configurazioni e livelli di ombra
La ricerca si distingue per il suo approccio sistematico alla comprensione di come interagiscono le diverse variabili. Il team non sta solo misurando le differenze di temperatura, ma anche esaminando come la riduzione della radiazione solare influisce sullo sviluppo delle piante. La ridotta disponibilità di luce è uno dei principali vincoli dei sistemi agrivoltaici - mentre l'ombreggiamento può abbassare le temperature e ridurre lo stress idrico, un'ombreggiatura eccessiva può limitare l'attività fotosintetica e, in definitiva, ridurre i raccolti.
Il movimento del sole, e in alcuni sistemi il movimento degli stessi pannelli fotovoltaici, aiuta a distribuire la radiazione durante il giorno, fornendo alle colture luce sufficiente per mantenere l’attività fotosintetica, la crescita e la produzione. Ferrara e il suo team hanno scoperto che le colture con una minore tolleranza all'ombra possono subire una riduzione molto più forte della produttività e dovrebbero quindi essere valutate attentamente prima di essere introdotte nei sistemi agrivoltaici.
Di conseguenza, i ricercatori stanno esaminando non solo la quantità di ombra, ma anche il modo in cui i tempi e la durata dell'ombreggiamento interagiscono con la fisiologia e la produzione delle colture. "Abbiamo bisogno di quanti più dati possibili per valutare la fattibilità dei sistemi agrivoltaici", ha affermato Ferrara. "Ciò include l'identificazione delle colture più adatte alla tecnologia e agli ambienti in cui i benefici sono maggiori".
Una soluzione per l’agricoltura mediterranea
L’effetto di raffreddamento potrebbe essere particolarmente rilevante nelle regioni mediterranee in quanto si trovano ad affrontare temperature elevate, elevati livelli di radiazione solare e scarse risorse idriche nella produzione agricola. La regione mediterranea è diventata il “punto caldo” del cambiamento climatico a causa della combinazione di modelli di pioggia alterati, temperature estreme, aridificazione e perdita di biodiversità.
Precedenti studi sui sistemi agrivoltaici in questa regione hanno già illustrato il loro potenziale in agricoltura. Nel 2025, ad esempio, uno studio pugliese ha rivelato che la produzione di uva da viti coltivate sotto pannelli solari è stata del 277% superiore a quella delle viti coltivate in spazi aperti poiché la temperatura del suolo era più bassa e l’umidità era preservata.
Non esiste una soluzione-taglia-adatta-a tutti
Ferrara sta attento a non esagerare. "La ricerca non dovrebbe essere marketing", ha detto a pv magazine Italia. "Dovrebbe fornire informazioni utili ai decisori-". Ha sottolineato che non esiste un unico progetto agrivoltaico adatto a ogni coltura o luogo. L'interazione tra produzione di energia e agricoltura deve essere valutata sito-per-sito: la selezione delle colture è solo una parte dell'equazione e le configurazioni del sistema devono garantire che le colture ricevano radiazioni sufficienti per mantenere livelli di produzione accettabili.
"La combinazione di diverse aree di competenza ci consente di esaminare il sistema da diverse angolazioni e di identificare sia i suoi aspetti positivi che quelli negativi", ha affermato Ferrara. Egli sostiene la continuazione delle sperimentazioni sul campo piuttosto che fare affidamento su giudizi preconcetti. "L'agricoltura sta cambiando rapidamente, soprattutto in risposta alla siccità", ha affermato. "L'agrivoltaico potrebbe diventare un'altra strada da adottare - almeno in determinate condizioni climatiche".
La strada da percorrere
Le misurazioni attualmente in corso a Laterza e Scalea stanno generando i dati necessari per determinare in quali condizioni l’agrivoltaico può mantenere le sue promesse e come questi sistemi dovrebbero essere progettati per bilanciare la produzione di elettricità con la produzione agricola. Man mano che la ricerca procede, il team sta analizzando come la quantità, i tempi e la durata dell'ombreggiamento interagiscono con la fisiologia delle colture e producono - conoscenze che saranno essenziali per agricoltori, politici e sviluppatori che cercano di ampliare questa tecnologia a duplice-uso.
Per una regione sempre più segnata dal caldo e dalla siccità, l’ombra proiettata dai pannelli solari potrebbe rivelarsi preziosa quanto l’elettricità che generano.
